1972年，北爱人民因不满英国政府未经审讯便予以拘留的不人道做法，决定在1月30日这天举行一场游行。英国陆军将军福特（TimPigott-Smith饰）同时发表声明，定义这是一次非法游行，并将进行镇压。双方的矛盾冲突在前一夜便凸显开来，形势一触即发。北爱温和派议员库普（JamesNesbitt饰）神智到形势严峻，四处奔波告诫人们要克制，千万不可使用暴力。而另一方面英国派来一队伞兵作为先锋部队，防止北爱共和军的人伺机作乱。游行在紧张的气氛下展开，前半段的有条不紊被随之而来的混乱彻底破坏。一群激动的年轻人偏离游行路线，向驻防的的英国军队抗议并投掷石块。英国方面用高压水龙头、催泪弹和橡皮子弹还击。接着事态愈演愈烈，英军开始用真枪实弹向百姓射击，连臂膀上扎了白色手帕（以示和平）的老人也不放过。惶恐的人们四散逃窜，许多人倒在了血泊中不再起来。暴乱结束后，军方对外声称只有三人丧生，而当晚库普从医院拿来的资料显示总共13人死亡，14人受伤。1972年1月30日的星期天惨案，只是北爱尔兰事件的一个缩影，平民要求和平游行示威，在与政府对峙中迸发了流血惨案，13死14伤，军方无伤亡，面对这起事件，英方的处理结果是涉事军方成员得到嘉奖而具体内部情况一直不明。导演保罗格林格拉斯用手持摄像机用纪录片的拍摄方式描绘了这起惨案，让北爱独立运动得到更多的关注及同情。